Polvere di Silice Libera Cristallina e polmoni: una questione di dimensioni

Poco fa abbiamo detto che le particelle di polvere hanno dimensioni diverse. Ti ricordi? Possiamo misurare e classificare queste particelle in base alle dimensioni, che vengono solitamente chiamate "frazioni".

Qui sotto puoi vedere le dimensioni delle diverse frazioni di polvere SLC e la loro grandezza rispetto a un granello di sale.

Le difese naturali dell'organismo sono in grado di eliminare ed espellere gran parte della polvere inalabile respirata. Facendoti tossire e starnutire, il tuo corpo elimina le particelle.

Tuttavia, la polvere inferiore a 10 micron (cioè 1/100° di millimetro) equivale alla 'frazione respirabile', cioè quella polvere così piccola che riesce a superare le difese dell'organismo e a penetrare in profondità nei polmoni.

A breve termine, questa polvere non crea problemi. Tuttavia, un'esposizione a livelli elevati di frazioni respirabili nel lungo periodo (stiamo parlando di anni), può irritare le cellule dei polmoni dove avviene lo scambio di ossigeno e anidride carbonica. Ne derivano danni permanenti, che rendono i polmoni meno efficaci e portano a quella condizione chiamata silicosi. Si potrebbe anche correre il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni.