Más sobre los riesgos de la SCR: silicosis y cáncer de pulmón

Como ya hemos aprendido, las partículas más pequeñas de SCR (la fracción respirable) pueden causar irritación en las células más profundas de los pulmones.

Con el tiempo, estas partículas pueden acumularse, dañar los pulmones y afectar a su efectividad. El principal efecto sobre la salud es la aparición de una enfermedad profesional conocida como «silicosis», que puede provocar dificultades respiratorias.

La silicosis presenta diferentes etapas, cada una de las cuales varía en función de la gravedad; desde la «silicosis simple» hasta la «fibrosis masiva progresiva (FMP)». La radiografía superior muestra los efectos de la FMP sobre los pulmones. Las áreas blancas y borrosas de la parte superior de la imagen de la derecha son zonas de los pulmones que ya no funcionan de manera eficiente.

Los estudios epidemiológicos muestran que la incidencia del cáncer de pulmón aumenta especialmente en trabajadores con silicosis.¹ La UE ha incluido la SCR generada por los procesos de trabajo en el marco de la legislación europea en materia de salud y seguridad con el fin de proteger a los trabajadores de la exposición a carcinógenos en el trabajo.

Como era de esperar, las personas que fuman tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de salud asociados con la SCR.

El primer paso para reducir el riesgo de cáncer, por tanto, debe ser la prevención de la silicosis. ¡La silicosis es completamente prevenible con la aplicación de buenas prácticas en el trabajo! En las secciones siguientes aprenderemos cómo hacerlo.

1) «Recomendación del Comité Científico sobre los Límites de Exposición Profesional a la Sílice Cristalina (polvo respirable); SCOEL / SUM / 94; Noviembre de 2003», pág. 2