Meer over de risico's van RCS: silicose en longkanker

Zoals we al hebben geleerd kunnen de kleine RCS- deeltjes (de respirabele fractie) irritatie veroorzaken aan cellen diep in de longen.

Na verloop van tijd kunnen deze deeltjes zich ophopen, waardoor de longen beschadigd raken en minder effectief worden. Het belangrijkste gezondheidseffect is een beroepsziekte die bekend staat als silicose, die ademhalingsmoeilijkheden kan veroorzaken.

Er zijn verschillende stadia van silicose, elk variërend in ernst, van 'simpele silicose' tot 'progressieve massieve fibrose (PMF)'. Bovenstaande röntgenfoto laat zien wat PMF met de longen doet. De witte, troebele gebieden rechts bovenaan de foto zijn delen van de longen die niet meer efficiënt werken.

Epidemiologische studies tonen aan dat de incidentie van longkanker toeneemt, vooral bij werknemers met silicose. RCS dat is gegenereerd door een werkproces wordt door de EU gerekend tot de kankerverwekkende stoffen.

Zoals te verwachten is, lopen mensen die roken een hoger risico op het ontwikkelen van gezondheidsproblemen die verband houden met RCS.

De eerste stap om het risico op kanker te verminderen moet daarom het voorkomen van silicose zijn. Silicose is volledig te voorkomen met de toepassing van goede praktijken op het werk. In de volgende hoofdstukken leren we hoe.

1) “Aanbeveling van het Wetenschappelijk Comité inzake grenswaarden voor beroepsmatige blootstelling aan kristallijn silica (respirabel stof); SCOEL / SUM / 94; november 2003 ”, p. 2